Wij hebben de natuur nodig, maar het gevoel is helaas niet wederzijds.
Ontboste regenwouden blijken veerkrachtig: als landbouwgrond wordt verlaten, keren binnen enkele decennia veel planten en dieren terug. Dit blijkt uit nieuw onderzoek van de Duitse Technische Universität Darmstadt ism tientallen universiteiten en onderzoeksinstituten. Wanneer de landbouw stopt, herstelt de vegetatie zich vanzelf en komen diersoorten terug.
Dat herstel lijkt op een kettingreactie in de natuur. Soms volstaat één boom als kantelpunt: een klein begin dat een heel bos in gang zet. Maar niet elke soort komt even snel terug. Zoogdieren, vogels en insecten die makkelijk afstanden afleggen, komen eerder terug dan bijvoorbeeld bomen. En voor ongewervelden die leven tussen dode bladeren duurt het het langst voor de omstandigheden goed genoeg zijn.
Bestaande ecosystemen moeten daarom beschermd blijven. De ontbossing gaat namelijk sneller dan het herstel, wereldwijd verdwijnt jaarlijks vier tot zes miljoen hectare natuur.
Misschien is de kern wel dit: wij hebben de natuur hard nodig, maar de natuur is uiteindelijk beter af zonder ons dan wij zonder haar.