RWE krijgt miljoenen euro’s subsidies terwijl overheid wegkijkt.

Den Haag, 22 december 2025 – In een vandaag gepubliceerd rapport van Comité Schone Lucht en Biofuelwatch wordt onthuld dat het Nederlandse Green Gold Label (GGL), opgezet door en voor het energiebedrijf RWE, faalt in controle, transparantie en publieke verantwoording. Desondanks vormt het label de basis voor miljoenen euro’s aan (SDE++) overheidssubsidies voor import en verbranding van houtpellets in de grootste energiecentrale van Nederland. Volgens de onderzoekers stroomt publiek geld naar hout dat grotendeels uit bossen komt, terwijl het publiek wordt voorgespiegeld dat het uitsluitend om afval gaat.

In reactie op het handhavingsverzoek van onderzoekers aan NEa, afgelopen zomer, meldt de Nederlandse toezichthouder dat zij ‘niets onoorbaars’ heeft gevonden en het besluit van de minister af te wachten. De natuurorganisaties zullen formeel bezwaar indienen en strafrechtelijke aangifte doen wegens mogelijke fraude en valsheid in geschrifte.

Kernboodschap rapport
Het rapport toont aan dat via het huidige GGL-systeem, een vrijwillig certificeringsschema voor biomassa opgezet voor en door de industrie, de duurzaamheidsregels van Nederland en de EU zijn omzeild. Biomassasubsidies zijn toegekend zonder dat het hout gecontroleerd wordt op bosbeheer, klimaatimpact of landgebruik. Het systeem is gesloten, oncontroleerbaar en heeft sinds 2002 zowel publiek als overheid misleid (zie bijlage voor samenvatting van het rapport).

Belangrijkste bevindingen:

  • Categorie 5* -biomassa: bijna alle houtpellets vallen onder “afval en residuen” en hoeven niet getoetst op bosbeheer, klimaatimpact of landgebruik. (Zie toelichting hieronder*)
  • Gebrekkige controle: audits zijn geheim, verplichte inspecties ontbreken, en menging van zagerijresiduen met bosrondhout is toegestaan.
  • RWE’s dubbele rol: producent, gebruiker en adviseur van GGL tegelijk, waardoor het systeem volledig gesloten is.
  • Publieke middelen misbruikt: miljoenen euro’s subsidies zijn uitgegeven zonder dat duurzaamheid aantoonbaar is.

*Onder de RED II-richtlijn van de EU en de Nederlandse (SDE++) subsidieregeling wordt biomassa ingedeeld in vijf categorieën, oplopend van biomassa direct verkregen uit het bos (categorie 1) tot categorie 5: biomassa verkregen uit afval- en reststromen (zoals zaagsel), waarbij inspectie naar de herkomst (al dan niet uit het bos verkregen) ‘niet benodigd’ zou zijn omdat het om afval- en reststromen gaat. RWE kwalificeert biomassa standaard als categorie 5.

Citaten
”Nederland en de EU claimen ‘de strengste duurzaamheidsregels ter wereld’ maar RWE omzeilt deze al jaren via het vrijwillige en door de EU niet erkende ‘Green Gold Label’ (GGL). Houtpellets worden niet gecontroleerd op bosbescherming of klimaatimpact. Miljoenen subsidies zijn uitgegeven zonder naleving van de regels. De overheid moet onmiddellijk ingrijpen: subsidies en de import stopzetten en deze fraude met overheidssubsidies bestraffen”
– Fenna Swart, directeur Comité Schone Lucht.

“RWE is een van de grootste biomassagebruikers in Nederland en is strategisch betrokken bij GGL. Hoofd duurzaamheid bij RWE, adviseert ook het label. Deze dubbele rol stelt RWE in staat houtpellets grotendeels uit bossen te verbranden, terwijl ze als afvalhout worden gepresenteerd. Audits zijn geheim, waardoor het systeem ondoorzichtig en oncontroleerbaar is.”
– Almuth Ernsting, Biofuelwatch

Samenvatting

In een vandaag gepubliceerd rapport van Comité Schone Lucht en Biofuelwatch wordt onthuld dat het Nederlandse Green Gold Label (GGL), een certificeringssysteem voor biomassa opgezet door het energiebedrijf RWE, faalt in controle, transparantie en publieke verantwoording. Het label vormt desalniettemin de basis voor miljoenen euro’s aan SDE++-subsidies voor de verbranding van houtpellets in de grootste energiecentrales van Nederland. Volgens de onderzoekers kan hierdoor publiek geld stromen naar hout dat grotendeels uit bossen komt, terwijl het publiek wordt voorgespiegeld dat het uitsluitend om afvalhout gaat.

Gebrekkige controle en gesloten systeem
Houtpellets worden via GGL gecertificeerd als “afval- en resthout” (Categorie 5), maar dit biedt geen garantie dat het hout duurzaam is. Er zijn geen verplichte inspecties van pelletfabrieken, audits worden niet openbaar gemaakt en verificatie vindt grotendeels plaats op basis van door bedrijven zelf ingevulde documenten. Zelfs hout afkomstig uit bossen kan zo als “resthout” worden verkocht. Hierdoor is het onmogelijk voor overheid, toezichthouders of publiek om te controleren of aan de duurzaamheidsregels wordt voldaan.

RWE: certificering en exploitatie in één hand
RWE is niet alleen een van de grootste gebruikers van biomassa in Nederland, maar is ook strategisch betrokken bij GGL. Zo is Peter Paul Schouwenberg, hoofd duurzaamheid bij RWE, ook adviseur bij het label. Via deze dubbele rol kan RWE houtpellets verbranden die grotendeels uit bossen komen, terwijl het publiek wordt voorgesteld dat het uitsluitend afvalhout betreft. Audits blijven geheim, waardoor het systeem volledig gesloten en oncontroleerbaar is.

Miljoenen subsidies zonder waarborg voor duurzaamheid
Via de SDE++-regeling ontvangen bedrijven jaarlijks tientallen miljoenen euro’s aan subsidies voor biomassa-energie. Doordat GGL geen fysieke controles of transparante audits kent, is er geen enkele garantie dat het hout daadwerkelijk duurzaam is. Miljoenen euro’s aan publieke middelen zijn op deze manier toegekend aan biomassa die mogelijk bijdraagt aan ontbossing en hogere CO₂-uitstoot.

Effectief toezicht ontbreekt
Comité Schone Lucht diende afgelopen zomer een handhavingsverzoek in bij de Nederlandse Emissieautoriteit (NEa) over mogelijk illegaal gekapte houtpellets uit Maleisië. De NEa meldt dat zij ‘niets onoorbaars’ heeft gevonden en wacht het besluit van de minister af. Volgens de milieuorganisaties is dit ontoereikend en bereiden zij formeel bezwaar en strafrechtelijke aangifte voor wegens mogelijke fraude en valsheid in geschrifte.

Conclusie:
Hoewel Nederland formeel strenge duurzaamheidsregels hanteert, ondermijnt GGL deze in de praktijk volledig. Biomassasubsidies gebaseerd op GGL-certificering zijn maatschappelijk en juridisch niet verdedigbaar. De onderzoekers roepen op tot onmiddellijke intrekking van GGL, stopzetting van subsidies voor, en import van bosbiomassa en volledige transparantie over de herkomst van houtpellets. Daarnaast dient bosbiomassa voor energie niet langer als “duurzaam” te worden gekwalificeerd, aldus Comité Schone Lucht.